Čezira ir jos duktė Rozeta bėga, bandydamos gelbėtis iš sąjungininkų bombarduojamos Romos. Moterys randa prieglobstį šventykloje centrinės Italijos kaimo vietovėje, kur motina susipažįsta su maloniu ir galantišku intelektualu. Pabėgėlės nusprendžia grįžti į Romą, bet pakeliui atsiduria prancūzų armijos karių marokiečių rankose ir patiria jų prievartą. Siaubinga patirtis visam gyvenimui paženklina jų likimus ir pakeičia tarpusavio santykius. Filme pagrindinį vaidmenį atliekanti aktorė Sophia Loren sukūrė stiprų, brandų ir gilų motinos portretą, pelniusį jai pagrindinius kino pasaulio apdovanojimus ir liudijantį plačią aktorinių galimybių amplitudę, dažnai nepelnytai temdomą jos plačiai paplitusio įvaizdžio.