Veiksmas vyksta Švedijoje, pirmoje dvidešimtojo amžiaus pusėje. Filmo herojai – vaikai, gyvenantys laimingoje ir linksmoje Ekdahlių šeimoje. Mažųjų tėvas Oskaras yra vietinio teatro direktorius, o motina Emilė – pagrindinė aktorė. Teatrui vadovauja Oskaro motina ir brolis. Po ankstyvos Oskaro mirties našle likusi Emilė išteka už vyskupo ir kartu su vaikais išsikrausto į jo asketišką ir atgrasią kanceliariją. Pasikeitimai vaikams nepatinka. Juostoje dramatizuojami ir sprendžiami šie konfliktai. Taip pat čia pasakojama apie močiutės meilužį lsaką, vietinį žydų prekybininką, kurio namai ir tampa vaikų išsigelbėjimu.
